full biography:

Обручев Владимир Афанасьевич - академик АН СССР, академик-секретарь Отделения геолого-географических наук АН СССР, директор Института мерзлотоведения АН СССР. Владимир Афанасьевич Обручев родился 10 октября (по старому стилю 28 сентября) 1863 года в селе Клепенино Ржевского уезда Тверской губернии в семье отставного полковника. Русский. Из дворян. В детстве из-за службы отца семья несколько раз переезжала в другие города, что развило в ребенке любовь в путешествиям.

Окончил Виленское реальное училище в 1881 году, Петербургский горный институт в 1886 году. В 1886 – 1887 годах работал в изыскательской экспедиции на постройке Закаспийской железной дороги в Каракумах.С сентября 1888 года служил в Иркутске геологом Иркутского горного управления. В 1890 и 1891 годах совершил две экспедиции в бассейн рек Лена, Витим и Олекма для исследования золотоносного района.

С 1892 по 1894 год во главе экспедиции Русского географического общества произвел широкомасштабные исследования Северного и Центрального Китая (провинция Сычуань, хребет Наньшань, высокогорное озеро Кукунор, центральная часть пустыни Гоби, горы Циньлин, первым из европейцев проник в Средний Наньшань). Преодолел 13 625 километров по пустыням и горам. Было уточнено расположение трех известных горных хребтов и открыто шесть новых, открыты и исследованы две неизвестные реки, обнаружил большие залежи каменного угля, месторождения золота и некоторых других металлов. 

На основании результатов исследований разработал картину геологического строения исследованных районов. Собрал гигантскую коллекцию в семь тысяч образцов флоры, фауны и минералов, около 1200 отпечатков ископаемых животных и растений. Фактически эта экспедиция завершила дело изучения Центральной Азии, начатое Н.М. Пржевальским. По выпавшим на её долю трудностям и полученным результатам эта экспедиция справедливо оценивается в отечественной и мировой науке как научный подвиг.

В 1895 - 1898 годах Обручев в качестве начальника горной партии работал в Восточной Сибири, обеспечивая геологическими данными строительство Транссибирской железнодорожной магистрали. В 1901 году вновь проводил исследования Ленского золотоносного района.С 1901 года - профессор кафедры геологии Томского технологического института. На средства института в 1905-1906 и 1909 годах он совершает три поездки в пограничную Джунгарию (Синьцзян). Исследование в этом районе, являющемся стыком двух крупных горных систем - Алтая и Тянь-Шаня, позволили ему глубже понять геологическое строение азиатского материка. 

В 1912 году вынужден покинуть институт после резкой критики в печати деятельности министра просвещения Кассо. С 1912 года Обручев работал в Москве, где написал ряд трудов и научно-популярных работ, тогда же совершил несколько локальных экспедиций в Среднюю Азию, на Алтай. С 1918 года работал в отделе геологии Высшего Совета народного хозяйства ВСНХ, по его заданию исследовал возможности добычи некоторых полезных ископаемых в Донбассе. Во время этой поездки оказался отрезанным от Москвы при наступлении белой армии генерала А.И. Деникина. 

Сумел выбраться из зоны боевых действий в Крым. В 1919 - 1921 годах – профессор Таврического университета в Крыму. Член-корреспондент АН СССР (1921).В 1920 году ученый был избран профессором по кафедре прикладной геологии во вновь организованной Московской горной академии. Ежегодно с 1923 по 1928 год выезжает в исследовательские экспедиции на Кавказ. В 1929 году оставил преподавательскую работу ради научной. С 1929 по 1933 годы – директор геологического института АН СССР. Академик АН СССР (1929).

С 1930 года – председатель Комиссии Академии наук СССР по изучению вечной мерзлоты. С 1939 года до конца жизни – директор Института мерзлотоведения АН СССР. В 1936 году, когда Обручеву было 73 года, он совершил дальнюю поездку в горы Алтая, где исследовал месторождения ртути мраморов. В годы Великой Отечественной войны работал в эвакуации в Свердловске (1941 – 1943). Возглавлял работы по поиску полезных ископаемых на Урале, им был разработан план первоочередных геологических работ и исследований для нужд обороны Родины, за выполнение которого ученый отвечал в масштабе всей страны. 

В 1942 – 1946 годах – академик-секретарь Отделения геолого-географических наук АН СССР.За выдающиеся заслуги в деле подготовки научных кадров и научные достижения в области геологии указом Президиума Верховного Совета СССР от 10 июня 1945 года Обручеву Владимиру Афанасьевичу присвоено звание Героя Социалистического Труда с вручением ордена Ленина и Золотой медали "Серп и Молот" (№216).Автор 3 872 научных работ, не считая переводов. Основные труды по геологическому строению Сибири и ее полезным ископаемым, тектонике, неотектонике, мерзлотоведению, палеонтологии. 

Фундаментальные исследовательские труды "Центральная Азия, Северный Китай и Наньшань" (в двух томах, 1900-1901), «История геологического исследования Сибири» (в 5 томах, 1931–1949), «Геология Сибири» (в 3 томах, 1935–1938). Кроме научных трудов В.А. Обручев является автором книг, широко известных читателям нескольких поколений: научно-популярных "Плутония" (1915, издан в 1924), "Земля Санникова" (1924, издан в 1926), "Золотоискатели в пустыне" (1928), "Рудник Убогий" (1929), «По горам и пустыням Средней Азии» (1948), «В дебрях Центральной Азии (Записки кладоискателя)» (1951); автобиографических книг: "От Кяхты до Кульджи" (1940), "Мои путешествия по Сибири" (1948); научно-фантастических произведений «Происшествие в Нескучном саду» (1940), «Полет по планетам» (1950); учебников по геологии; биографических книг о русских исследователях Азии: Пржевальском, Черском, Мушкетове, Потанине, Кропоткине, Комарове. 

Член редколлегии журнала «Вокруг света» в 1946 - 1956 г.Заслуженный деятель науки РСФСР (1927). Премия имени Ленина (1926), Государственная премия СССР (1941, 1950). Золотая медаль им.Карпинского АН СССР (1947).Почетный президент Географического общества СССР с 1947 г. Получил широкое международное признание: премии П.А. Чихачева Парижской академии наук (1898, 1925), премия имени Н.М. Пржевальского, Константиновская золотая медаль - высшая награда Русского географического общества. 

Почетный член Китайского географического общества, Гамбургского географического общества, Минералогического общества, Московского общества испытателей природы, Лондонского географического общества, Общества землеведения в Берлине, Венгерского географического общества, Американских географического и геологического обществ, Нью-Йоркского музея естественной истории.Жил в городе-герое Москве. Умер 19 июня 1956 года в Звенигороде Московской области. Похоронен на Новодевичьем кладбище в Москве (участок 1).

Награждён пятью орденами Ленина (9.11.1943, 10.06.1945, 17.10.1948, 19.09.1953, 9.10.1953), орденом Трудового Красного Знамени (1938), медалями.Один из открытых В.А. Обручевым минералов назван в его честь "Обручевитом". Имя ученого носят: вулканы в Забайкалье и на Камчатке, горный хребет в Туве, горы и горные пики в Горном Алтае, в Китае, в Бурятии, в Антарктиде, ледники в Монгольском Алтае, на Северном Урале, в Якутии, в Антарктиде, на архипелаге Земля Франца-Иосифа, оазис в Антарктиде, подводная возвышенность в Тихом океане, река в бассейне Енисея, полуостров на архипелаге Новая Земля. 

Степь в Средней Азии между реками Мургабом и Амударьей, впервые им описанная, называется степью Обручева. Институт мерзлотоведения АН РФ носит имя В.А.Обручева. Именем ученого названы улицы в Москве, Санкт-Петербурге, Иркутске, Братске, Верхнеуральске, Днепропетровске, некоторых других населенных пунктах России и Украины. 

Академией наук СССР (ныне - Российской Федерации) вручается ежегодная премия им. В.А. Обручева за труды по геологии.Его три сына пошли по стопам отца: один из них стал зоологом и географом, другой палеонтологом. Наиболее известен третий сын – Сергей Владимирович Обручев (1891 – 1965) – геолог и географ, который совершил уникальные походы и исследования отдаленных районов Восточной Сибири, открыл грандиозный хребет Черского на востоке Якутии, Полюс холода Северного полушария, Тунгусский угленосный бассейн. Член-корреспондент АН СССР, директор Лаборатории докембрия АН СССР.